Chức năng của ròng rọc cần cẩu có thể được chia thành các bước chính sau:
Tải trọng gắn: Khối móc cẩu được kết nối với tải trọng cần nâng. Tải trọng thường được gắn vào khối móc bằng nhiều phương pháp giàn khác nhau.
Sợi dây thừng: Dây cáp nâng, thường là dây cáp thép, được luồn qua rãnh của ròng rọc cần cẩu. Sợi dây thừng này được quấn quanh rãnh của ròng rọc để tạo ra nhiều lớp tiếp xúc, tăng cường ma sát và độ bám.
Quá trình nâng: Khi động cơ tời của cần cẩu hoạt động và dây được quấn quanh puli, tải được nâng lên theo chiều thẳng đứng. Sự quay và rãnh của puli đảm bảo rằng trọng lượng của tải được phân bổ đều trên nhiều lớp của dây.
Ưu điểm về mặt cơ học: Thiết kế của ròng rọc và cách sắp xếp dây thừng tạo ra ưu điểm về mặt cơ học cho phép cần cẩu nâng những vật nặng hơn nhiều so với khả năng nâng của riêng động cơ tời.
