Thông thường có hai loại ròng rọc cơ bản: ròng rọc thường và ròng rọc nặng. Ròng rọc thường được sử dụng trong các hoạt động ít phức tạp hơn. Chúng có thể nâng các vật nhẹ hơn và được bảo vệ bằng bộ phận bảo vệ ròng rọc. Chúng lý tưởng cho tốc độ dây và triển khai thủ công. Ngược lại, loại sau có thể được sử dụng cho các hoạt động phức tạp hơn.
Từ việc nâng thiết bị hoặc vật liệu nguy hiểm đến rèn khuôn, ròng rọc chịu tải nặng có thể chịu được mọi loại điều kiện làm việc khắc nghiệt. Ròng rọc chịu tải nặng cũng được sử dụng trong cần cẩu để lắp ráp, di chuyển vật liệu và nâng hạ.
